John Sadovy mindössze 31 éves volt, amikor az 1956-os forradalom idején lélegzetelállító fényképek segítségével ismertette meg a világgal a Magyarországon lezajlott forradalmat - idézte fel a The Guardian című brit lap internetes kiadása. 

Sadovy egyike volt annak a maroknyi fotósnak, akiknek sikerült nyomon követniük a forradalom történéseit. A csehszlovák állampolgárságú riporter fagylaltárusnak álcázva magát jutott be Magyarországra, fényképeit világszerte leközölték. Munkáját Robert Capa Aranymedállal ismerték el, ő volt a második díjazott. Pályafutása során dolgozott a Vogue, a Time, a Life, a Paris Match, a Picture Post és az Illustrated című magazinoknak, de szabadúszó fotóriporterként is szép sikereket ért el, több díjat is kapott. 

A II. világháború hajnalán hagyta el Csehszlovákiát, a háborúban a brit haderő lengyel egységénél szolgált fotósként. Az 1940-es évek végétől Londonban élt, a hetvenes években ott alapította a Mill House Press fotónyomdát. Az 1980-as években hanyatlani kezdett egészsége, több alkalommal volt szélütése. December 21-én bekövetkezett halálát csütörtökön jelentették brit lapok.