Egy Németországban élő orvos már jó ideje biztosan állította, hogy XVI. Benedek pápának van szervdonor kártyája, amelyet még egy gyógyászati egyesülettől kapott a gyakorlat népszerűsítése céljából. A férfi a Vatikán többszöri felszólítása ellenére sem hagyott fel a híreszteléssel. A helyzet mielőbbi tisztázása végett a pápa titkára, Georg Ganswein atya levelében osztotta meg a német orvossal a kártya valós történetétet. A küldemény szövegét pedig a Vatikáni Rádió német nyelvű adásában is felolvasták.

"Valóban igaz, hogy a pápának van szervdonor kártyája, ám a közhiedelemmel ellentétben azt még az 1970-es években kapta és abban a pillanatban érvényét vesztette, amint Ratzinger bíborost pápává választották" - idézte a levél szövegét a rádió. Hat évvel azelőtt, hogy megválasztották volna a katolikus egyház fejének, 1999-ben Joseph Ratzinger bíboros elárulta, hogy mindig magánál hord egy szervdonor kártyát és támogatja a "szeretet egyik legszebb megnyilvánulási formájának" gyakorlatát.   
A Vatikán magyarázata szerint a pápa halála után a teste az egyház tulajdonába száll, amelynek kötelessége azt épségben sírba tenni. Nem utolsó sorban pedig, ha az elhunyt egyházfőt később szentté avatnák, eladományozott szervei mások testében hordozott relikviákká válnának.