Ennek előzményeként a Homsztól mintegy 20 kilométerre északra fekvő ar-Rasztan lakosai elutasították a kormányzó Baasz párt azon követelését, hogy adjanak ki több száz embert, cserében pedig nem vonulnak be a katonai járművek a városba. Helyi lakosok beszámolója szerint a múlt héten pénteken 17 tüntetőt öltek meg ar-Rasztanban. Tiltakozásának jeléül emiatt kilépett a Baasz pártból mintegy ötven tag.

Egy szíriai emberi jogvédő csoport kedden közölte, hogy több száz szíriai ellen emeltek vádat "az állam tekintélyének befeketítése" miatt, s ezért akár három év szabadságvesztés is kiszabható. Az országban folytatódnak a tömeges őrizetbe vételek, s az Insa emberjogi csoport már 2834 fogolyról tud biztosan.

Szíriában hét hete kezdődtek el a tüntetések. Az elégedetlenkedők előbb csak nagyobb szabadságot és a korrupció letörését követelték, de miután a biztonsági erők kíméletlen erőszakkal válaszoltak, a demonstrálók már a síita alavita kisebbséghez tartozó Bassár el-Aszad elnök távozását követelik. Március 18. óta legalább 560 polgári személyt öltek meg a biztonsági erők. Az Amnesty International nevű nemzetközi emberjogi szervezet tüntetőktől úgy értesült, hogy bottal és sodronykötéllel verték, kíméletlen körülmények között tartották fogva őket.

Deraához hasonlóan ar-Rasztan városban is jelentős rendszerellenes tüntetések folynak. Néhány héttel ezelőtt a helyi lakosok ledöntötték a néhai Háfez Asszad elnöknek - a jelenlegi államfő apjának - a szobrát.