A vasárnap éjszakai baleset után sokan - köztük nők és gyermekek - a tengerbe vetették magukat, s a parti őrség vasárnap még arról számolt be, hogy az olasz hatóságok és segélyszervezetek gyors akciójának köszönhetően "mindenkit sikerült kimenteni". Összesen 528 embert vittek partra, köztük számos nőt és gyermeket, s a nők közül kéttucatnyian várandós anyák voltak. A kimentettek többsége ezúttal olyan, Afrikának a Szaharától délre eső országaiból és Ázsiából származó bevándorló volt, aki a legutóbbi időkig Líbiában dolgozott és élt a családjával együtt.

Az év eleje óta több tízezer, Líbiát és Tunéziát elhagyó bevándorló szállt partra az Afrikához közeli, alig 20 négyzetkilométeres olasz szigeten, ahonnan a hatóságok más befogadó központokba szállítják őket. Csak péntektől vasárnapig mintegy kétezer, a líbiai polgárháború harcai elől menekülő ember érkezett ide. Lampedusa az afrikai partokról Európa felé induló illegális bevándorlók legfőbb tranzitállomásának számít, ezért Európában Itáliára nehezedik a legnagyobb közvetlen menekültáradat, s Róma már hetek óta arról panaszkodik, hogy európai partnerei nem sietnek eléggé a segítségére.

Az Észak-Afrikán végigsöprő forradalmi hullám januári kezdete óta Lampedusára érkezett mintegy 30 ezer ember közül 25 ezren tunéziaiak voltak, akik túlnyomó részben Franciaországba igyekeznek eljutni. Április eleje óta azonban toloncegyezmény van érvényben Róma és Tunisz között, s azóta egyre nagyobb arányban Líbiából érkeznek bevándorlók, akik az ott zajló harcok miatt hagyják el az országot. A Földközi-tengeren át mindenféle lélekvesztőkön Európába igyekvő menekültek gyakorta szenvednek balesetet. Április 6-án 150 szomáliai és eritreai menekült veszett a tengerbe, miután Líbiából útnak indult csónakjuk elsüllyedt.