Az Angela Merkel kancellár vezette konzervatívokkal közösen kormányzó liberális párt pénteken kezdődött, rostocki kongresszusán lemondott pártelnöki tisztségéről Guido Westerwelle, aki ugyanakkor a Merkel-kormány külügyminisztere marad. A küldöttek késő este elsöprő többséggel a 38 éves, vietnámi származású Philipp Röslert választották meg az FDP új elnökévé. Rösler Angela Merkel kormányában eddig az egészségügyi miniszter tisztét töltötte be, most azonban a kormány gazdasági miniszteri posztját vette át.

Westerwelle - aki a legnagyobb német liberális politikus, Hans-Dietrich Genscher személyes pártfogoltja volt - 10 éven keresztül állt az FDP élén, előtte pedig 7 éven keresztül a párt főtitkára volt. Elnökségéhez fűződik, hogy  az addig ellenzékben lévő pártját 2009 őszén hatalmas sikerre vezette. Az 1948-ban alakult FDP a választásokon 14,6 százalékkal fennállásának legjobb eredményét érte el, és a konzervatívok koalíciós partnere lett.

A kormányra kerülés után azonban a liberálisok támogatottsága fokozatosan csökkeni kezdett, a tartományi választásokon a párt sorra kudarcokat szenvedett, amiért a tagság Westerwellét tette felelőssé. A két évvel ezelőtti csaknem 15 százalékhoz képest a liberálisok támogatottsága ma 4-5 százalékos.
 
Az új pártelnök, Philipp Rösler a korábbi liberális értékek, mindenekelőtt az emberi, illetve szabadságjogok melletti, erőteljesebb elkötelezettséget hirdette meg, és állást foglalt amellett is, hogy a pártnak szélesebb lakossági rétegek felé kell nyitnia. Rösler mellett több fiatalabbnak számító politikus vált meghatározóvá a párt elnökségében. Így Chistian Lindner pártfőtitkár mellett Daniel Bahr, aki a Merkel-kormány új egészségügyi minisztere lett.

A koalíciós megállapodás értelmében a  külügy-, a gazdasági, az igazságügyi, valamint az egészségügyi, továbbá a fejlesztési segélyekkel foglalkozó minisztérium élére a kisebbik partner, az FDP jelölhet politikusokat. Az eddigi gazdasági miniszter, Rainer Brüderle a  párt parlamenti frakciójának vezetője lett.

Az új vezetőség a párt megújulását hirdette meg. Rösler a személyi változásokat a megújulás egyik elemének nevezte. Az új pártelnök adós még a tartalmi megújulás főbb elemeivel, azok ismertetését a kongresszus hátra lévő két napjára ígérte. Megfigyelők szerint az FDP sikere vagy kudarca sorsdöntő lehet a Merkel-kormány jövője szempontjából.