Az apartheid elleni harc egykori vezéralakja magas kora és törékeny egészsége miatt ritkán fogad látogatót. "Obama asszony rövid udvariassági látogatást tett Mandela volt elnöknél" – mondta el Achmat Dangor, az alapítvány vezetője, aki "elbűvölő, egyáltalán nem nagyképű asszonyként" említette az amerikai first ladyt. A találkozó a 92 éves politikussal nem volt előre betervezve, a Fehér Ház azonban nem zárta ki a lehetőségét.

Michelle Obama – férje nélkül, de két lánya, Malia és Sasha, valamint anyja, Marian Robinson és két unokaöccse kíséretében – hétfőn érkezett Pretoriába hatnapos dél-afrikai utazásra. Dél-afrikai köztársaságbeli és botswanai látogatásán - washingtoni közlés szerint - "az ifjúság, az oktatás, az egészségügy és a jólét kérdéseiről lesz szó". Az amerikai elnök felesége az apartheid elleni harc jelképének számító helyszínekre is ellátogat.

MTI / EPA

Obama asszony kedden Nompumelelo Ntuli-Zumával, Jacob Zuma dél-afrikai elnök egyik feleségével találkozva kezdte meg programját, majd ellátogatott a Nelson Mandela alapítványhoz, ahol Graca Machel, Mandela felesége fogadta. A programban ezután egy óvoda meglátogatása, majd az Apartheid Múzeumának megtekintése szerepelt.

Michelle Obama szerdán felkeresi Sowetót, a híres johannesburgi elővárost, és beszédet mond egy fiatalok részvételével tartott fórumon. Csütörtökön a Fokváros közelében lévő Robben Island börtönszigetre látogat el, ahol Mandelát tartották fogva, majd találkozik a Nobel-békedíjas Desmond Tutuval az új fokvárosi stadionban.

Az amerikai elnök felesége péntektől vasárnapig tesz látogatást Botswanában.

A Fehér Ház hangsúlyozta, hogy Michelle Obama látogatása közvetlen kapcsolatban áll az Obama-kormányzat Afrikával kapcsolatos külpolitikájával. A kenyai apától származó Barack Obama elnökké választása óta csak egyszer járt Fekete-Afrikában: 2009 júliusában Ghánában. Amerikai illetékesek szerint a dél-afrikai látogatás az amerikai first lady első önálló külföldi útja.