Az 1993-ban, Bill Clinton elnöksége idején elfogadott törvény a "ne kérdezd, ne mondd" elv alapján kimondta, hogy a seregnél hivatalosan nem kérdezhetnek rá a katonák nemi identitására, ők pedig nem kötelesek azt felfedni. A bevallottan homoszexuális egyéneket viszont nem vették állományba, a már a fegyveres erők kötelékében lévőket pedig leszerelték. Az eltelt 18 évben több mint 13 ezer embert bocsátottak el emiatt a seregtől.

A kongresszus tavaly decemberben megszavazta a jogszabály eltörlését, és ezt Barack Obama elnök is ellátta kézjegyével, teljesítve az elnökválasztási kampányban tett ígéretét. Az új szabály azonban csak az után léphet életbe, hogy a hadsereg megállapította, hogy az újítás nem befolyásolja károsan a katonák harcképességét. Az új védelmi miniszter, Leon Panetta és Mike Mullen, az amerikai haderő egyesített vezérkarának főnöke várhatóan helyi idő szerint péntek délután teszi meg ezt a bejelentést. Ezután még 60 napot kell várni, amíg a törvény végrehajtható lesz.

Melegjogi szervezetek régi célja volt az 1993-as törvényben leírt gyakorlat megváltoztatása. A decemberi kongresszusi szavazás előtt jelent meg egy nagyszabású felmérés eredménye, amely szerint a hadseregben a katonák 70 százaléka támogatja a melegekre vonatkozó korlátozás megszüntetését.