A jogszabály értelmében az illegális bevándorlók 2012. január 1-jétől kérhetik lengyelországi tartózkodásuk legalizálását, ha legalább 2007. december 20-a óta megszakítás nélkül az országban élnek. A törvény azokat a külföldi menedékkérőket is érinti, akiknek kérelmét a lengyel hatóságok elutasították, de ennek ellenére az országban maradtak. Az ő esetükben a tartózkodási engedély megadásának az a feltétele, hogy legalább 2010. január 1-je óta folyamatosan Lengyelországban kell élniük.

A legalizálás kiterjed azokra a külföldiekre is, akiknek esetében 2010. január 1-jén menekültstátus iránti kérelem elbírálása volt folyamatban.

A törvény szerint az illegális bevándorlók kétéves tartózkodási engedélyt kaphatnak, eltérően a korábbi törvényekben megszabott egy évtől. Ez alatt a két év alatt a külföldi állampolgár külön engedély nélkül munkát vállalhat Lengyelországban, érvényes munkaszerződés alapján.

Enyhítették a lengyelországi tartózkodás egyes feltételeit is, egyebek között már nem fogják megkívánni, hogy a külföldi bizonyítsa, rendelkezik a létfenntartásához szükséges eszközökkel.

A törvény 2012. január 1-jén lép életbe, és az érintetteknek attól kezdve fél év áll rendelkezésükre a tartózkodási engedély iránti kérelem benyújtására.

A belügyminisztérium úgy becsüli, hogy több mint 10 ezer külföldi fog élni a törvény nyújtotta legalizálással, jórészt ukránok, vietnamiak, örmények és csecsenek.

A külföldiekkel foglalkozó lengyel hivatal adatai szerint körülbelül 97 ezer külföldi tartózkodik legálisan Lengyelországban, illegálisan pedig nagyjából 50-70 ezer.