A kitüntetést, amelyet Schmitt Pál köztársasági elnök a magyar-amerikai védelmi kapcsolatok erősítése és a magyar-amerikai egyetemközi kapcsolatok fejlesztése terén végzett tevékenységéért 2011. augusztus 20-a alkalmából adományozott Roberty Ivanynak, Bokor Balázs nagykövet, Los Angeles-i főkonzul adta át ünnepélyes keretek között a texasi egyetem központjában.

Robert Ivany 34 éves katonai karriert követően, 2004. július 1-től lett a Houston-i Szent Tamás Katolikus Egyetem rektora. A hadseregtől való nyugállományba vonulása előtt az amerikai katonai képzés egyik leghíresebb intézményének, a Carlisle-i US Army War College-nak a vezetője volt. Katonai karrierje során páncélos katonai egységek vezetőjeként szolgált Németországban, Vietnamban, Kuvaitban, Szaúd-Arábiában. 1984-86 között Ronald Reagan amerikai elnök szárnysegédje volt.

1990-ben, a magyarországi rendszerváltást követően az amerikai hadsereg képviselőjeként vett részt a Magyar Honvédség átalakításában. A kilencvenes évek végén a washingtoni katonai körzet parancsnokaként tevékenykedett.

AP

A tábornok mindössze kétéves volt, amikor magyar szülei Amerikába emigráltak, de – mint arra Bokor Balázs rámutatott – ennek ellenére mindig megtartotta magyar identitását, és az 1990-es rendszerváltást követően őszintén tevékenykedett azért, hogy szüleinek hazáját segítse.