Heinz-Christian Strache, az Osztrák Szabadságpárt (FPÖ) elnöke a Bécsi Korporációs Szövetség (WKR) pénteki bálján állítólag azt mondta a rendezvény elleni tüntetésekről: "ez olyan volt, mint a kristályéjszaka", "mi vagyunk az új zsidók".   

Strache szavai heves bírálatokat váltottak ki a többi osztrák párt részéről, a bécsi Izraelita Hitközség pedig feljelentést tett a holokauszt-tagadást és a náci bűnök kisebbítését tiltó törvény megsértése címén. A pártelnök válaszul kijelentette, hogy szavait "lerövidítve" és "összefüggéseiből kiragadva" adta vissza az osztrák sajtó.

Heinz Fischer szövetségi elnök döntése indoklásában úgy fogalmazott, Strache a WKR-bál elleni tüntetéseket, "bármilyen összefüggésben tette is, a bűnös és számos halálos áldozatot követelő pogromokkal hozta összefüggésbe".

Péntek éjjel legkevesebb két és fél ezren tüntettek az osztrák fővárosban a részben szélsőjobboldalinak tartott, a német nemzeti ideológiát ápoló diákegyesületi szövetség, a WKR bálja ellen az egykori császári palota, a Hofburg előtt. A rendezvény az utóbbi években visszatérően tüntetéseket és tiltakozásokat váltott ki. Idén a korábbiaknál is nagyobb felháborodást okozott, mert a nemzetközi holokauszt-emléknappal egy napon tartották. A tüntetés során féltucat rendőr, illetve bállátogató könnyebben megsérült, húsz tüntetőt előállítottak.

A WKR-hez több ismert politikusa révén kötődő FPÖ visszautasította a bírálatokat és azt is, hogy szélsőjobboldali bálról van szó. Strache szerint "szélsőbaloldali uszítás" céltáblájává vált a rendezvény. A politikus feljelentést helyezett kilátásba a tüntetés szervezői ellen.

Strache érdemrendjére már néhány nappal a bál előtt is figyelem irányult. A Nagy Arany Érdemrend a Csillaggal kitüntetésre Barbara Prammer parlamenti elnök javaslatára terjesztette fel a kormány az FPÖ-s politikust is, tartományi és parlamenti képviselőként eltöltött hivatali ideje alapján. Az államfő néhány nappal előtte számos kormánytagnak adományozott magas állami érdemrendet.

Az FPÖ, még nem tudva, hogy Strache is a listán szerepel, bírálta a kormányt, amiért "kitüntetéseket osztogat saját magának", noha az ország nem sokkal korábban veszítette el "Tripla A" hitelminősítését. Az FPÖ-elnök kijelentette: elfogadja, de nem fogja nyilvánosan viselni az érdemrendet.