Egy XIX. századi törvény értelmében Svájcban minden egészséges férfi állampolgárnak 19 és 34 éves kora között kötelező katonai szolgálatot kell teljesítenie. Ez legfeljebb 21 hetes alapkiképzést, majd évente néhány hét további gyakorlatot jelent.
1989-ben a svájciak kétharmada támogatta a kötelező katonai szolgálat fenntartását. A Hadsereg Nélküli Svájcért csoport reményei szerint a népszavazást hozzávetőleg egy év múlva rendezhetik meg.
A semleges Svájc 1815 óta nem háborúzott ugyan, de Európa egyik legnagyobb hadseregét tudhatja magáénak. A nyolcmilliós országnak kétszázezres hadserege van, de a haderőreform keretében évek óta folyik a fegyverzet és létszám tervszerű csökkentése. 2015-ig a jelenlegi létszámot 96 ezer főre akarják mérsékelni.