A vádemelés fiatalkorúak bíróságán történt, de Lane ellen valószínűleg felnőttként fognak eljárni. A vádirat szerint a diák, aki egy 22-es kaliberű Ruger Mark III-as pisztolyból hétfő reggel összesen 10 töltényt lőtt ki a diákokra a chadroni középiskola büféjében, további két rendbeli minősített emberölési kísérlettel és szándékosan elkövetett támadással vádolták meg.

Lane elismerte, hogy a támadás napján egy pisztolyt és egy kést vitt magával az iskolába. Összesen öt másik fiatalt sebesített meg, s hármat közülük meghaltak. A 16 éves Daniel Parmertor hétfőn, a vele egyidős Demetrius Hewlin és a 17 esztendős Russell King kedden halt meg a kórházban.

A USA Today szerint T.J. két évvel ezelőtt volt már 30 napos elzárásában a fiatalkorúak büntetőintézetében, amiért ütlegelte és fojtogatta az akkor 44 éves nagybátyját, John Breuninget, aki a fiú akkor 16 éves bátyjával, Adammel keveredet konfliktusba, amiért az heroinozott.

T.J. Lane a bátyjával és a húgával már 14 éve az anyai nagyszüleinél élt. A szülők - Sarah Nolan és Thomas Lane -, akik sosem házasodtak össze és az együttélésük alatt nem egyszer összeverekedtek, szétköltöztek. A fiú apja később megnősült, de 2002-ben, miután elítélték, amiért megverte és fojtogatta a feleségét és egy rendőrt is megtámadott, elvált. 

A támadó egy problémás gyermekek számára fenntartott tanintézmény diákja volt.  Az ismerősei szerint a merénylő csendes és meglehetősen jó tanuló, visszahúzódó típus, aki ritkán beszélt arról, hogy mi történik nála otthon. A fiú ugyanakkor december 30-án a Facebookon megjelentette egy versét, amelyben arról a vágyáról ír, hogy a világ a lábai elé hajoljon, a vonagló emberek eltörpüljenek előtte, és hogy ő jobb, mint mindazok, akiket gyűlöl. "Mind haljatok meg!" - zárta bejegyzését T.J. Lane.    

Szemtanúk szerint a diák az iskolai büfében fejre célozva és figyelmeztetés nélkül tüzelt egy négyfős, fiúkból álló asztaltársaságra.