A súlyos rákbeteg Chávez az utóbbi másfél hónap túlnyomó részét Havannában töltötte, ahol öt alkalommal kapott sugárkezelést. Most 11 napig volt a kubai fővárosban gyógykezelésen. 

Chávezt tavaly június óta három alkalommal műtötték meg. Betegségét államtitokként kezelik, csakúgy mint barátja és mentora, Fidel Castro kubai vezető esetében. Soha nem árulták el, hogy milyen típusú daganatos betegségben szenved, csak annyit tudni, hogy a rosszindulatú szövetburjánzás a medencéjében keletkezett. Tavaly a sebészi beavatkozás után kemoterápián és sugárkezelésen is átesett, s miután idén kiújult a daganat az újabb műtétet követően sugárterápia következett. 

A televízió és a rádió élőben közvetítette Chávez hazatérését. A caracasi repülőtéren tartott beszédében az elnök arról beszélt, nagyon bízik abban, hogy a kezelés meghozza a várt eredményeket és folytathatja a munkát. Azt állította, hogy a kezelésnek nem voltak olyan mellékhatásai, amelyek az "eredeti terv megváltoztatására", azaz elnökjelöltségének visszavonására kényszerítenék. 

Chávez rá egyáltalán nem jellemző módon némaságba burkolózott Kubában, ami felerősítette az állapota romlásáról terjedő pletykákat. Egy, a venezuelai kormányhoz közel álló forrás a Reuters brit hírügynökségnek a múlt hét végén elmondta, hogy a sugárkezelés alatt jelentősen romlott Chávez egészsége, nagy fájdalmai voltak, nem tudott járni. 

Az elnöknek politikai ügyekben tanácsokkal szolgáló államtanács közelmúltbeli megalakítását elemzők és egyes ellenzéki aktivisták úgy értelmezték, hogy egyfajta átmeneti testület jött létre, ami megkönnyítheti az utat az 1999 óta hatalmon lévő Chávez utáni korszakba. A kormányzó szocialista párt vezetői tagadták ezt, és kitartóan állítják, hogy Chávez lesz egyetlen jelöltjük az október 7-i elnökválasztáson. Mindazonáltal több politikus - Elías Jaua alelnök, Nicolas Maduro külügyminiszter és Cabello Rondón Diosdado parlamenti elnök - neve is forog, mint elnökjelölté, ha Chávez mégsem tud indulni. 

Eközben Henrique Capriles, az ellenzék államfőjelöltje, Miranda szövetségi kormány balközép kormányzója országjáró körúton próbálja ledolgozni hátrányát Chávezzel szemben. A közvélemény-kutatások 5 és 33 százalékpont közötti különbséget mutatnak a radikális baloldali Chávez javára.