Holmumin Szafarov az államfő nővérének férje volt. A támadó vagy támadók a fővárosban, Dusanbéban előbb a férfi autójára nyitottak tüzet, majd fejbe lőtték áldozatukat. 

A közép-ázsiai országot, az egykori Szovjetunió egyik legszegényebb tagköztársaságát 1992 óta irányítja vaskézzel Emomalii Rahmon. Tádzsikisztánnak mintegy 1340 kilométeren van közös, könnyen átjárható határa Afganisztánnal. Az országon keresztül áramlik az afgán kábítószer, legfőképpen Oroszország és Európa felé. Területén számos iszlamista fegyveres csoport tevékenykedik. 

Az országban sokáig véres polgárháború dúlt a hatalom és az iszlamisták között, a harcokban mintegy 150 ezren haltak meg. A felek 1997-ben békemegállapodást kötöttek ugyan, a helyzet azonban törékeny. Emomalii Rahmon elnök kormánya keményen fellép a vallási szélsőségesekkel szemben, az ellenzéki és civil szervezetek pedig azzal vádolják őt, hogy így próbálja meg kiiktatni ellenfeleit. 

A bíróságok tavaly több mint 200 embert ítéltek el, akik állítólag különféle terrorszervezetek tagjai voltak.