Az uniós javaslattevő-végrehajtó intézmény szándékai szerint a tervbe vett intézkedéseket öt év alatt kellene teljes egészében megvalósítani. A stratégia értelmében Brüsszel támogatná az emberkereskedelem elleni nemzeti bűnüldöző szakhatóságok létrehozását. Emellett közös európai nyomozócsoportokat hoznának létre, és minden határon átnyúló ügy megoldásába bevonnák az Europolt és az Eurojustot, az unió rendőri, illetve igazságügyi együttműködési szervezetét.

További kiemelt cél az áldozatok egyértelmű tájékoztatása a segítségnyújtással, egészségügyi ellátással, tartózkodási engedéllyel és munkavállalással kapcsolatos jogaikról. Az Európai Bizottság az emberkereskedelem elleni "koalíciót" szeretne kialakítani a vállalatok és az érdekeltek közötti együttműködés érdekében, valamint létre kívánja hozni az áldozatok védelmével és támogatásával foglalkozó civil társadalmi szervezetek és szolgáltatók uniós platformját. Uniós támogatást élveznének az olyan kutatási programok, amelyek az internet és a közösségi hálózatok - az emberkereskedők egyre gyakrabban használt toborzóeszköze - vizsgálatára irányulnak.

Az EU-ban évente emberek százezrei esnek emberkereskedők áldozatául. A kiszolgáltatott helyzetű nőket és férfiakat, fiúkat és lányokat szexuális kizsákmányolás vagy munkára kényszerítés, szervkivétel, koldulás, háztartási szolgaság, kényszerházasság, illegális örökbefogadás, illetve a kizsákmányolás egyéb formái céljából teszik kereskedelem tárgyává.

A Nemzetközi Munkaügyi Szervezet (ILO) friss becslései alapján a munkára kényszerített vagy szexuálisan kizsákmányolt áldozatok száma világszerte mintegy 20,9 millióra tehető. Közülük 5,5 millió gyermek. Az Europol szerint a bűncselekményekre, például szervezett koldulásra vagy bolti lopásra szánt, áruként kezelt gyermekek "ára" mintegy 20 ezer euró. 

Az emberkereskedelem világszerte évente több mint 25 milliárd euró profitot termel a nemzetközi bűnszervezetek számára. Az EU tagállamaiban azonosított áldozatok háromnegyede szexuális kizsákmányolás céljából válik emberkereskedelem tárgyává, a többi áldozatot munkára, koldulásra, és háztartási szolgaságra kényszerítik. Az emberkereskedelem áldozatai főként nők és lányok: 2008 és 2010 között a női áldozatok aránya 79 százalék volt, ebből 12 százalék kiskorú.