A hajószerencsétlenséggel foglalkozó grossetói bíróság csütörtökön visszavonta a házi őrizetet és szabadlábra helyezte Francesco Schettinót. A kapitányt január 17-én tartóztatták le, négy nappal azután, hogy a Costa Concordia sziklának ütközött Giglio szigeténél. Egy héttel később házi őrizetbe helyezték. 

Ügyvédei azóta folyamatosan kérelmezték, hogy védencük szabadlábon védekezhessen. A bíróság ezt most engedélyezte azzal a korlátozással, hogy Schettino nem változtathatja meg lakhelyét, s a campaniai Meta di Sorrentóban kell maradnia. Schettino ügyvédeinek kézzel írt feljegyzést adott át, amelyet a szabadlábra helyezést követően a Canale5 kereskedelmi televízióadó hozott nyilvánosságra.

“A gondviselésnek és ösztönömnek, szakmai tapasztalatomnak köszönhető, hogy az utolsó pillanatban félrerántottam a kormányt. Sikerült elkerülni, hogy tömegszerencsétlenség történjen. Ha a hajó az eredeti útvonalat követte volna, teljes erővel nekihajtottunk volna a szikláknak” - írta Schettino. A kapitány elismerte, hogy nem rendelte el azonnal az evakuálást, miután a hajó zátonyra futott.

Schettino részvétét fejezte ki az áldozatok családtagjainak. “Én is egész életemet fájdalomban fogom leélni” - fogalmazott. "Nem viselkedtem gyáván" - hangoztatta a kapitány. A hajószerencsétlenség éjszakáján a helyi kikötői kapitányság rögzítette a Schettinóval való beszélgetést, mely szerint a kapitány az elsők között hagyta el a Costa Concordiát. A hajó evakuálását Giglio szigetének partjáról nézte.

A Costa Concordia oldalán január 13-án este egy parti szikla vágott léket. Az utasok és a legénység közül harmincketten haltak meg. A hajó fekete dobozának szakértői vizsgálata július 22-re zárul le.