"Amennyire tudok, próbálok segíteni abban, hogy a Szíriában és külföldön élő becsületes emberek összefogjanak, hogy kidolgozzák a válságból való kilábalás útitervét" - nyilatkozott az As-Sark al-Auszat című pánarab napilapnak Szaúd-Arábiában, ahol épp az umrát, a mekkai kis zarándoklatot teljesíti.

Mint mondta, kész együttműködni az ellenzék fő erejével, a Szíriai Nemzeti Tanáccsal (SZNT) és a - dezertőrökből és felfegyverzett civilekből álló - Szabad Szíriai Hadsereggel (SZSZH) is. "Kapcsolatba lépek minden becsületes emberrel, aki újjá akarja építeni Szíriát, legyen szó az SZNT-ről, az SZSZH-ról (...) még a rezsimen belül becsületes emberekről is" - hangoztatta.

"Nem Bassár el-Aszaddal képzelem el Szíriát" - felelte a 48 éves tábornok egy kérdésre, amely az államfő jövőbeli szerepét tudakolta. Úgy nyilatkozott, hogy ő maga nem szándékozik vezetni az Aszad utáni Szíriát. "Nem törekszem hatalomra. Szíria biztonságára és stabilitására törekszem. (...) Nem azért hagytam el Szíriát, hogy az átmenetet irányítsam (...) hanem azért, mert nem voltam hajlandó részt venni a biztonsági erők általi (válság)rendezésben", amit "a rezsim számára öngyilkosságnak tekintettem".

AP / Hadi Mizban

Manaf Tlász az interjúban kollektív vezetést szorgalmazott. "Nehéz egy személynek felvállalnia a felelősséget a jelen szakaszban. Az kellene, hogy egy belső és külső csapat együttműködve irányítsa e fázist." Hangsúlyozta, hogy el kell kerülni Szíriában "a szétszakadást, a felekezeti konfliktust".

Tlász a jelenlegi elnök gyerekkori barátja volt, amint apáikat, Musztafa Tlász egykori védelmi minisztert és a néhai Háfez Asszad elnököt is sokévi barátság fűzte egymáshoz. A két fiú együtt járt tiszti iskolába is. Manaf Tlászt, aki mindezek révén a szíriai nómenklatúra tagja lett, több mint egy évvel ezelőtt - állítólag nem elég megbízhatónak ítélve - eltávolították a kormány védelmét ellátó elit egység éléről. Július 6-án hagyta el az országot.