David Cameron, aki az ENSZ Közgyűlésére utazott az Egyesült Államokba, hivatalos programja végeztével elfogadta az egyik legnézettebb amerikai tévés csevegőműsor házigazdája, David Letterman meghívását.

Brit sajtókommentátorok már előre felhívták Cameron figyelmét arra, hogy aknamezőre tévedhet, ha elvállalja a részvételt az amerikai beszélgetős tévéprogramok egyik leghírhedtebb veteránjának Late Show című műsorában - és a csütörtöki londoni beszámolók szerint az előzetes aggályok egy része valóra is vált.

A dolog jól indult, a konzervatív párti brit miniszterelnök a BBC csütörtöki ismertetése szerint helytálló válaszokat adott azokra a kérdésekre, amelyek a Nagy-Britanniát alkotó nemzetek közötti kulturális különbségeket, a brit lakosság lélekszámát, vagy az egykori Brit Birodalom kiterjedését firtatták.

Cameron nagyot botlott azonban, amikor arra a kérdésre kellett válaszolnia, hogy kitől származik a Nagy-Britanniában talán legnépszerűbb hazafias dal, a Rule Britannia. A szinte második nemzeti himnusznak tekintett induló szerzője Thomas Arne, aki James Thomson azonos című költeményét zenésítette meg 1740-ben.

A brit kormányfő viszont - hibásan - Sir Edward Elgarnak, az egyik legnagyobb XIX-XX. századi angol zeneszerzőnek tulajdonította a brit királyi haditengerészet dicsőségét hirdető dalt.

Még ennél is kínosabb volt talán, amikor a miniszterelnök nem tudta megmondani, hogy mit is jelent az angol-brit íratlan alkotmányosság egyik legfontosabb jogforrásának, az első változatában 1215-ben aláírt Magna Cartának az elnevezése. Cameronnak mindössze azt kellett volna tudnia, hogy a királyi hatalom korlátok közé szorításának és a városi-rendi szabadságjogok rögzítésének első angliai jogi kísérletét írásba foglaló okmány (Carta) címében a Magna egyszerűen annyit tesz, hogy "nagy".

A brit kormányfőt amerikai útján kísérő BBC-tudósító csütörtöki beszámolójában megjegyezte: ezek után remélhető, hogy Cameront hazautazása után a repülőtéri határőrizeti hatóságok nem kérik fel egy brit állampolgársági vizsgalap kitöltésére.