Az 53 méter hosszú, Estelle nevű vitorláshajót szimpatizánsok tömege búcsúztatta a nápolyi kikötőben. A "szabadság flottája" kezdeményezés keretében évek óta már több hajó tett eredménytelen kísérletet a blokád megtörésére.

A nemzetközi palesztinbarát koalíció által bérelt hajó humanitárius segélyszállítmányt visz a Gázai övezetben élőknek. Fedélzetén összesen 17-en utaznak, köztük kanadai, izraeli, norvég, svéd és amerikai állampolgárok. Van az utasok között egy volt kanadai parlamenti képviselő is, Jim Manly.

A Gázai övezet blokádját a földön, levegőben és a tengeren 2006-ban vezették be az izraeli hatóságok, miután palesztin szélsőségesek elraboltak egy izraeli katonát, majd a zárlatot megerősítették, amikor a terület ellenőrzése a Hamász kezébe került.

Luigi de Magistris nápolyi polgármester beszédében hangsúlyozta: a kezdeményezés nem a Hamász, hanem a Gázai övezetben élő palesztinok és a két szomszéd nép javát szolgálja, az a célja, hogy palesztinok és izraeliek békében és biztonságban élhessenek egymás mellett.