Az új ukrán nyelvtörvényt kormánypárti képviselők terjesztették be, lényege, hogy a kisebbségek hivatalosan is használhatják anyanyelvüket azokban a közigazgatási egységekben, ahol arányuk eléri a tíz százalékot. Viktor Janukovics államfő augusztus 8-án úgy írta alá a törvényt, de egyúttal utasította a kormányt, tökéletesítse a jogszabályt.
Az ellenzék elsősorban azért ellenezte a jogszabályt, mert azzal az orosz nyelv csaknem a fél országban - Ukrajna 27 megyéje közül 13-ban - lehet regionális nyelv, amivel tulajdonképpen második államnyelvvé válik, visszavetve az ukrán nyelv fejlődését és elterjedését az országban. Az oroszt becslések szerint Ukrajna lakosságának több mint fele használja a mindennapi érintkezésben.