Peter Slipper azon csúszott el, hogy nyilvánosságra kerültek SMS-üzenetei, amelyeket egy volt munkatársának, a harmincas éveiben járó, homoszexuális James Ashbynek küldött, aki zaklatással vádolta meg őt. Ezekben az üzenetekben ráadásul egy ellenzéki politikusnőről is minősíthetetlen kifejezéseket használt.

A munkáspárti kormány kisebbségben van az alsóházban, és Julia Gillard miniszterelnök csak független képviselők szavazataival képes kormányozni. A házelnök csak szavazategyenlőség esetén voksolhat. Slipper az ellenzékből állt át tavaly a kormány oldalára, és cserében megkapta a posztot.

Munkáspárti elődje ezzel újból részt vehetett a szavazásokban a kormány mellett. Slipper átállása ezzel egy szavazattal gyengítette az ellenzéket és egy szavazattal erősítette a kormányt, illetve szavazategyenlőség esetén ő döntött. Most egy munkáspárti képviselő lett a ház elnöke, aki emiatt általában kiesik a szavazásokból. Slipper függetlenként a parlament tagja maradt.