A 68 éves Sandusky, akire akár 400 évig terjedő börtönbüntetést is kiszabhattak volna, az ítélet értelmében leghamarabb 30 év múlva szabadulhat.

Az Egyesült Államok egyik legnagyobb pedofília-botrányában hozott ítélet nem jogerős, az ügyvédek 10 napon belül benyújtják a fellebbezést.

Az ügyben illetékes esküdtszék június 22-én 45 rendbeli szexuális gyermekbántalmazás bűntettében minősítette bűnösnek az edzőt, aki továbbra is ártatlannak vallja magát. Sandusky állítja: az ellene felhozott vádak hamisak, az áldozatok összeesküdtek ellene, és az igazságszolgáltatás elsiette az ellene folytatott eljárást.

"A szívemben tudom, hogy nem követtem el ezeket a gusztustalan cselekményeket" - hangoztatta a volt segédedző egy hangüzenetben, amely az ítélethirdetés előtti estén került rádióadásba.

A csaknem egy éve kirobbant pedofíliabotrány miatt távozni kényszerült a Penn State amerikaifutball-csapat legendás edzője, Joe Paterno és a Pennsylvaniai Állami Egyetem elnöke, Graham Spanier is. Paterno 46 éven át irányította az együttest. Januárban meghalt, a szobrát pedig júliusban eltávolították az egyetem futballstadionja elől.

Az eljárásban kiderült, hogy a csapat gondnoka, Mike McQueary már 2002-ben jelentette, hogy Sanduskyt egy fiatalkorú fiúval félreérthetetlen helyzetben látta a zuhany alatt. A segédedző a saját, Second Mile nevű alapítványán keresztül tette lehetővé hátrányos helyzetű fiúknak, hogy használhassák az egyetem létesítményeit és ott lehessenek a focicsapat mérkőzésein.

A rendőrség szerint Sandusky a pedofil bűncselekményeket rendre a Penn State hazai meccsei előtti éjszakán követte el, amikor a csapat, a segítők és a gyerekek ugyanabban a szállodában aludtak.

Egy hónappal az esküdtszéki ítélet után az egyetem nyilvánosságra hozta saját belső vizsgálatának megállapításait. A nyomozás megállapította, hogy Paterno edző, Spanier elnök, valamint Tom Curley, az egyetem sportigazgatója és Gary Schultz volt elnökhelyettes összefogott Sandusky viselt dolgainak eltussolása érdekében.

Az országos főiskolai sportszövetség júliusban 60 millió dolláros bírság megfizetésére kötelezte a Pennsylvaniai Állami Egyetemet, csökkentette a számára kiutalható ösztöndíjakat, és négy évre eltiltotta a futballcsapatot a kupamérkőzésektől, amelynek 112 győzelmét érvénytelenítette.

A főiskolai amerikaifutball rendkívül népszerű az Egyesült Államokban, a liga mérkőzéseit szombatonként milliók nézik a tévében.