Joe Biden demokrata párti alelnök, egyben alelnökjelölt és Paul Ryan republikánus alelnökjelölt csütörtöki, kamerák előtti összecsapásának helyszíne a Kentucky állambeli Danville lesz. Az alelnök számára a tét nagyobb, mint valaha, mert párttársai azt várják tőle, hogy megállítsa Obama elnök támogatottságának csökkenését, sőt, ha lehet, segítsen megfordítani a negatív trendet.

A főbb országos közvélemény-kutatási adatokat átlagoló RealClearPolitics szerint Romney kedden 0,7 százalékponttal megelőzte Obamát. Ez először fordult elő tavaly október óta, vagyis amióta a felmérésekben - akkor még csak teoretikusan - elkezdték összehasonlítani a két politikus támogatottságát. A republikánus kihívó a "hinta-" vagy "csatatérállamokban" is erősen szorongatja a hivatalban lévő elnököt.

Biden nem veszi félvállról az összecsapást, és a kampányolást félretéve hat napon át készül fel a szópárbajra. Médiaforrások szerint az alelnök immár öt hónapja nem adott televíziós interjút, így kamerák előtti vitareflexei ugyanúgy "berozsdásodhattak", mint a főnökéé, aki alulmaradt a múlt heti összecsapásban. 

A 69 éves Joe Biden számára, aki az alelnökség előtt kétszer volt elnökjelölt és 36 évig szolgált szenátorként, a próbavitákon Chris Van Hollen képviselő játssza a republikánus kihívó szerepét. A 42 esztendős Paul Ryannek, aki Wisconsin államot képviselve 14 évet töltött el a szövetségi képviselőházban, a Virginiában megtartott "edzőtáborozás" során Ted Olson volt főállamügyész-helyettes személyesíti meg Bident. Ryan korábban sohasem vitázott országos televíziós közönség előtt.

Biden arra készül, hogy rávilágítson a Romney-Ryan páros által javasolt adó- és nyugdíjreform, valamint a deficitcsökkentési program ellentmondásaira. Emellett arra kell majd vigyáznia, hogy kerülje a nála nem ritka elszólásokat (egyes elemzők "baklövésgépnek" nevezik) a "számok emberének" tartott vitapartnerével szemben.

Obama és Romney kampánystábja az elmúlt napokban megjelentetett kampányhirdetésekben egyformán valótlanságok állításával vádolja a másikat a republikánusok adóprogramjával kapcsolatban. Az elnök tábora szerint a republikánus kihívó nem mondott igazat, amikor a vitában letagadta, hogy az általa beígért adókedvezmények 10 év alatt 5 ezer milliárd dollárjába kerül majd a költségvetésnek. A Romney-csapat üzenete ezzel szemben - számok nélkül, de független felmérésekre hivatkozva - az, hogy ez nem állja meg a helyét.

Az alelnöki vita körüli indulatokat fokozza, hogy a médiába kiszivárgott: Obama 1991-ben részt vett az összecsapás moderátora, Martha Raddatz esküvőjén. Az ABC televízió műsorvezetője 1997-ben elvált akkori vőlegényétől, Julius Genachowskitól. A jelenlegi elnök a Harvardon évfolyamtársa volt Genachowskinak, akit 2009-ben a Szövetségi Kommunikációs Bizottság elnökévé nevezett ki.