A felmelegedés okozta jégolvadás miatt a tervezettnél jóval kevesebb leszállást lehet végrehajtani - mondta szerdán az ausztrál antarktiszi hatóság szóvivője. A Casey-állomás közelében épült leszállópályát 45 millió ausztrál dollárból alakították ki, és a 2007-2008-as antarktiszi nyár óta üzemel.

A hatóságok eredetileg 20 leszállással számoltak egy nyári szezonra, 2010-2011-ben azonban csak két gép landolt, tavaly pedig négy. A biztonságos leszálláshoz mínusz 5 Celsius-foknál hidegebb idő kell. Mérések szerint az Antarktiszon az elmúlt ötven évben két fokkal emelkedett az átlaghőmérséklet, ez háromszorosa a globális értéknek.

A felmelegedés a jövőben csak még nehezebbé teszi a leszállópálya használatát - vélekedett Tony Fleming, a hatóság vezetője, aki szerint alternatív leszállóhelyet kell találni, ugyanis a Casey, a Davis és a Mawson állomások ellátásáról nem lehet csak hajóval gondoskodni. A hajók két hét alatt teszik meg az utat Ausztráliából (Tasmániából), míg repülővel csak négy és fél óra az út.