Az utóbbi két hétben erőszakmentesek voltak a "zászlóvita" miatt december eleje óta tartó tüntetések, de éjjel ismét elszabadult a pokol: a britpárti protestánsok lázongani kezdtek, és utcai csatát vívtak a rendőrökkel.

Gyújtópalackokkal dobálták meg őket a britpártiak fellegvárának számító Mountpottinger városrészben, amely határos az egyetlen belfasti katolikus negyeddel Belfast keleti részén. A rendbontók égő barikádokkal zárták el a városközpontba vezető egyik főutat, és felgyújtották a környéken parkoló kocsikat.

A rendőrség szerint körülbelül száz tüntető vett részt a néhány órán át tartó rendbontásban. Egyesek közülük álarcot viseltek, és brit zászlókat lengettek. Két tüntetőt őrizetbe vettek.

Az újabb zavargásokat az váltotta ki, hogy a belfasti városi hatóságok úgy döntöttek: a brit lobogót a jövőben nem mindennap, hanem csak különleges alkalmakkor, évente 17-szer tűzik ki a városházára, amely felett gyakorlatilag az épület felavatása, 1906 óta lobog a zászló.

A december eleje óta a zavargásokkal összefüggésben eddig körülbelül ötven tüntető ellen emeltek vádat. A rendbontásokban több mint negyven rendőr megsebesült.