XVI. Benedek hétfőn jelentette be, hogy február 28-án lemond a pápai trónról. Az olasz sajtó közölte, az egyházfő távozása után is a pápai állam falai között marad, visszavonulása után valószínűleg egy vatikáni kolostorban fog élni.

"Szükségszerű, hogy (a pápa) továbbra is a Vatikánban legyen, különben védtelen marad. Ha bárhol máshol telepedne le, nem lenne meg a jogi mentessége, az előjogai, a biztonsága" - magyarázta egy vatikáni tisztségviselő.

Vatikáni források szerint három fő érv van amellett, hogy a pápa a Vatikánban maradjon. Az egyik, hogy az esetleges külföldi lakhelye - például egy németországi kolostor - zarándokhellyé válhat, és ezt az egyház nem szeretné. A másik, hogy a személyes biztonságáról sokkal egyszerűbb és olcsóbb gondoskodni, ha a Vatikánban marad. A harmadik, hogy lemondása után a pápa ne legyen kitéve annak, hogy esetleg büntetőeljárást indítsanak ellene a katolikus egyház tagjai által elkövetett szexuális bűncselekmények miatt.

XVI. Benedek ellen egyetlen ilyen ügyben sem indult eljárás. A Vatikán saját közlése szerint nem számít rá, hogy előállna egy ilyen helyzet, ugyanakkor nem is zárja ki teljesen azt.