A domboldalra támaszkodó kétemeletes, teraszos, csinos téglaépület eddig nyolc különböző nemzetiségű, négy rend valamelyikéhez tartozó apáca otthona volt, akik imádságaikkal segítették a pápa munkáját. II. János Pál döntött úgy 1994-ben, hogy jelen legyenek, és ő csináltatta a főépülethez ragasztott kis kápolnát. A Mater Ecclesiae kolostorban ötéves időszakonként követték egymást a klarisszák, a karmeliták, a bencések és a vizitációs rendiek.

Ez a kerttel körülvett béke szigete lesz XVI. Benedek, a magántitkára és a szolgálatát ellátó laikusok otthona, amikor visszatér majd Castel Gandolfóból, a pápák nyári rezidenciájából, ahová február 28-ai lemondása után utazik. A helikopterállomás, ahonnan a Róma melletti birtokra indul, a Mater Ecclesiae kolostortól alig néhány száz méterre található, a lourdes-i barlang másolata mögött.

AFP / Filippo Monteforte

A Vatikán udvarán álló, zárt kerttel ellátott kis rezidencia több szimbolikus jellemzővel is bír: el van szigetelve a világ többi részétől, mégis akadálytalan a kilátás belőle a külvilágra. A Szent Péter-bazilika egészen közeli kupolája impozáns látvány onnan, de kilátni a római háztetőkre, egészen a Pincio-dombig, ahol a Villa Medici sziluettje és a Villa Borghese alapozása is látható.

AFP / Filippo Monteforte

A rendkívüli helyzet Gianfranco Ravasi bíborost, a Vatikán "kulturális miniszterét" is megihlette, aki XVI. Benedeket a hegyekbe visszavonuló Mózeshez hasonlította. A volt pápa a Vatikán területén marad, és jelenléte nyilvánvalóan befolyással lesz majd utódára, mert XVI. Benedek, aki azt mondta, hogy "a világtól elrejtve" szeretne élni, nem akar a világtól elzárkózni.

"Nem hiszem, hogy bármilyen szempontból is a világtól elzárkózónak kellene őt tekintenünk" – erősítette meg Federico Lombardi vatikáni szóvivő. "Teljes szabadsága lesz. Minden bizonnyal eddig még nem tapasztalt helyzet lesz ez, majd meglátjuk, hogyan éli meg."

AFP / Filippo Monteforte

"Többször is kifejezte azon óhaját, hogy idős korában írással és tanulással foglalkozzon, gondolom, ezt is fogja tenni" – tette hozzá a szóvivő. Semmi sem akadályozza meg abban, hogy kedve szerinti embereket fogadjon, és ellássa őket a tanácsaival, megossza velük a véleményét. A Vatikán történetében rendkívülinek számító "társbérlet" a lemondott pápa és utódja között kétségkívül befolyással lesz a világ legkisebb államának életére.