Leon Panetta távozó amerikai védelmi miniszter szerint utóda szerda reggel teszi le a hivatali esküt.

Hagel jelölésének csaknem két héttel ezelőtt megkezdett jóváhagyási eljárását a republikánusok obstrukcióval igyekeztek elhúzni. Az Egyesült Államok története során még sohasem fordult elő, hogy egy védelmi miniszter kinevezését ezzel az eszközzel próbáljanak meg lassítani. A politikus azért népszerűtlen saját párttársai körében, mert többször szembefordult pártja már hivatalos védelempolitikai irányvonalával.

Hagel egy olyan időszakban kerül a védelmi tárca élére, amikor a minisztériumnak azzal kell szembenéznie, hogy a pénteken feltehetően életbe lépő automatikus költségvetési megszorítások miatt szeptemberig a tervezettnél 46 milliárd dollárral kisebb büdzséből kell gazdálkodnia.

A politikus az első vietnámi veterán, aki a védelmi minisztérium élére kerül. A délkelet-ázsiai háború idején szerzett súlyos sebesüléseivel Hagel kétszer is kiérdemelte a Bíborszív kitüntetést, és a mai napig a mellkasában van egy repeszdarab. Vietnámban szerzett tapasztalatai szkeptikussá tették azzal kapcsolatban, mennyire célszerű és kifizetődő az Egyesült Államok számára, hogy amerikai életeket áldozzon fel külföldön zajló konfliktusokban.

Közben az amerikai szenátus pénzügyi bizottsága kedden 19:5 arányban támogatásáról biztosította Jack Lew pénzügyminiszteri jelöltségét. A bizottság 11 republikánus tagja közül hatan támogatták, hogy Lew vegye át az amerikai pénzügyek irányítását. A jelölt eddig a Fehér Ház kabinetfőnöke volt. A szenátus plenáris ülése szerdán szavaz Jack Lew miniszteri kinevezéséről, a jelölt várhatóan megkapja a szövetségi felsőház támogatását.