A 72 éves kardinális, Durban érseke Twitter-bejegyzésében úgy vélte, hogy a pedofilok maguk is áldozatok. "Úgy gondolom, minden szótár megerősíti, hogy a pedofília betegség. A bűntett a gyermekekkel való szexuális visszaélés. A pedofília tehát gyógyítandó. Büntetni a gyerekekkel való nemi visszaélést kell" - mondta.

Hétvégén a BBC-nek adott nyilatkozatában Napier szintén azt fejtegette, hogy különbséget kell tenni a lelki betegség és a tudatos törvényszegés között. Mint mondta: ismer két papot, akik gyermekkorukban maguk is szexuális visszaélés áldozatai voltak, majd felnőttként pedofillá váltak.

"Ne mondják nekem, hogy ezek az emberek büntetőjogilag éppúgy felelősek, mint akik maguk döntenek úgy, hogy ilyet tesznek. Nem hiszem, hogy büntetést érdemel valaki, aki maga is sérülést szenvedett" – hangoztatta.

A Dél-afrikai Püspöki Konferencia közleményben hangsúlyozta, hogy "a pedofília de facto bűncselekmény", és "az elkövetőknek felelniük kell tetteikért". Megjegyezték, hogy ebben a tekintetben "sajnos voltak mulasztások az egyház részéről".

Twitter-üzenetében a durbani érsek azt is írta, hogy a BBC riporterének szerinte "hátsó szándékai voltak" a kérdéseivel.