A tekintélyes konzervatív brit napilapnak név nélkül nyilatkozó katonai források beszámolója szerint a brit védelmi minisztérium Porton Downban működő vegyi és biológiai kutatóintézetének szakértői "egyértelmű bizonyítékokat" találtak a talajmintában "valamilyen fajtájú vegyi fegyver" szíriai bevetésére.

A talajminta a lap értesülése szerint Damaszkusz közeléből származik, egy olyan térségből, ahol heves összecsapások zajlottak a kormányerők és a felkelők között. A védelmi minisztérium laboratóriumának szakértők "kétséget kizáróan" megállapították, hogy a talajmintában vegyi fegyverekből eredő vegyszernyomok vannak, és bizonyos, hogy nem olyan anyagok, amilyeneket például zavargások esetén szokás bevetni tömegoszlatásra - írta a The Times.

A lap szerint ugyanakkor a vizsgálatokból az nem derül ki, hogy a vegyi fegyvereket, amelyekből a brit védelmi minisztérium által kimutatott anyagmaradványok származnak, a kormányerők vagy a lázadók vetették-e be. "Nem lehet egyértelműen ujjal mutatni az Aszad-rezsimre" a vizsgálati eredmények alapján - fogalmazott a The Times egyik bennfentes forrása. 

A lap értesülései szerint a talajminta kicsempészését célzó titkos brit művelet célja annak kiderítése volt, hogy Bassár el-Aszad szíriai elnök kormánya nem használ-e vegyi fegyvereket a felkelők elleni hadműveletekben.

A The Times felidézi, hogy Barack Obama amerikai elnök nemrégiben "következményekkel" fenyegette meg Aszadot arra az esetre, ha a szíriai rezsim elkövetné azt a "tragikus hibát", hogy vegyi fegyvereket vet be a lázadók ellen. A brit lap szerint Obama ezzel - jóllehet kimondatlanul - "bizonyos formájú katonai beavatkozás" lehetőségére tett utalást.