Izland 2010 júliusában kezdte meg az EU-csatlakozási tárgyalásokat. Az összesen 35 témafejezetből 21-et nyitottak meg, és tízet eredményesen le is zártak. Idén januárban, a parlamenti választások közeledtével felfüggesztették az integrációs folyamatot. 

Az április végi voksoláson az EU-párti kormányzó balközép kormánykoalíció súlyos vereséget szenvedett, és az EU-csatlakozást ellenző Haladó Párt és a Függetlenségi Párt alakíthatott kormányt. A két párt szerdán aláírt koalíciós megállapodásba belefoglalta, hogy népszavazást írnak ki az EU-csatlakozásról. 

A 320 ezer lakosú szigetország 2008-ig, amikor a világgazdasági válság miatt bankrendszere összeomlott, egyike volt Európa leggyorsabban fejlődő államainak. A sokk miatt 2009-2010-ben sokan biztonságosabbnak vélték bekerülni az unióba, de ma már a többség ellenzi a csatlakozást. A fenntartásokat fokozta, hogy a szigetország gazdasága jól magához tért, miközben az EU több tagja adósságproblémákkal küszködik.