Frank Ledwidge egykori brit katonatiszt, aki maga is szolgált Afganisztánban, jelenleg pedig katonai tanácsadóként, jogászként és egyetemi előadóként tevékenykedik, "Investment in Blood" című, jövő héten megjelenő könyvében - amelyből a The Guardian című baloldali brit napilap közölt csütörtökön részleteket - azt írja, hogy Nagy-Britannia számára már eddig 37 milliárd font költséggel járt az afganisztáni katonai jelenlét. Ez azt is jelenti, hogy a brit háborús kiadásokból a déli Hilmend tartomány 1,5 millió lakosának mindegyikére 25 ezer font jutott, sokkal több, mint amennyit a brit hadműveletek központi térségének számító tartomány lakói várhatóan egész életükben megkeresnek.
Ledwidge a költségszámításba belevette a 2600 brit sérült, valamint az általa "pszichológiai sérültnek" nevezett további ötezer brit katona hosszú távú rehabilitációjának "humán és pénzügyi" költségeit is. A szerző becslése szerint a brit hadműveletekben legalább 500 olyan helyi lakó vesztette életét, akik nem voltak részesei a háborúnak. A könyv szerint a brit hatóságok ennek hozzávetőleg a felét ismerték be eddig. Afganisztánban a hadműveletek kezdete óta 444 brit katona esett el.
Frank Ledwidge szerint ugyanakkor Hilmendben semmivel sem stabilabb most a helyzet, mint 2006-ban volt, és sok brit katona is "szinte nevetségesnek" tartja azt az elképzelést, hogy a brit kivonulás után az afganisztáni fegyveres erők képesek lesznek fenntartani a tartomány biztonságát. A szerző szerint amikor 2006-ban Hilmendbe vezényelték az első brit katonákat, az egységek rövid időn belül a koreai háború óta nem látott hevességű és kegyetlenségű csaták közepén találták magukat, olyan tálib fegyveresek ezreivel szemben, akiknek jelenlétéről a brit katonai hírszerzés addig nem is tudott.
A brit sajtó gyakran felidézi John Reid akkori brit védelmi miniszter azóta elhíresült jóslatát, amely szerint a brit katonák valószínűleg egyetlen puskalövés nélkül képesek lesznek helyreállítani a rendet a tartományban. A brit védelmi minisztérium a könyvvel kapcsolatban a The Guardian érdeklődésére csak annyit közölt, hogy a brit katonák a brit nemzetbiztonság védelmét szolgálják az afgán biztonsági erők felfejlesztésének segítésével.
