A terület 350 kilométerre délkeletre fekszik a fővárostól, Biskektől, az elégedetlenség tárgya az Isszik-Kul (Iszikköl) megyében lévő Kumtor aranybánya. A helyiek a bánya államosítását szeretnék. Az aranybányát 1997 óta a kanadai Centerra Gold kanadai cég működteti.    

A zavargások csütörtök este kezdődtek a bánya közelében. Több száz tüntető a helyi villamos erőműhöz ment, ahol elvágták a bánya tápvezetékét. A kirgiz főügyész szerint a rendőrök 92 embert őrizetbe vettek. A lépés dühhullámot váltott ki. 

Pénteken már mintegy háromezren követelték társaik kiszabadítását és a bánya államosítását. Az emberek utakat zártak el, igazgatási helyiségeket foglaltak el, több órán keresztül fogva tartották a régió egyik vezetőjét. A rendőrök könnygázzal igyekeztek oszlatni, a tüntetők ugyanakkor kövekkel dobálták meg őket. 

A tiltakozók a jelenlegi helyzet kialakulásáért Aszkar Akajev és Kurmanbek Bakijev egykori elnököket tették felelőssé. A két volt államfőt  korrupcióval gyanúsították, és népfelkeléssel űzték el a hatalomból. 

Az államfő a súlyos rendbontást követően hirdette ki a rendkívüli állapotot. Döntését azzal indokolta, hogy azt a helyzet lehető leggyorsabb normalizálása, a közrend helyreállítása érdekében hozta meg. A rendkívüli állapot június 10-ig tartana, a területen kijárási tilalom van érvényben. A bánya a kirgiz gazdaság egyik legjelentősebb bevételi forrása, egyben a legfontosabb külföldi beruházás a közép-ázsiai országban.