A Martin-gyilkosság országszerte rasszizmusellenes tiltakozó megmozdulásokat váltott ki, mert a rendőrség 44 napig nem indított eljárást az elkövető, az akkor 28 éves települési önkéntes rendész ellen. Még Barack Obama elnök is reagált, mondván megindultan, "ha lenne fiam, Trayvonra hasonlítana".

Zimmerman spanyol ajkúnak vallja magát, apja amerikai, anyja pedig perui. Hirtelen felindulásból elkövetett emberöléssel vádolják, s ha bűnösnek találják, akár életfogytig tartó szabadságvesztésre is ítélhetik.

Arról nincs vita, hogy Zimmerman megölte-e színesbőrű Martint, de az indítéka ügyében várhatóan heves küzdelmet vív majd egymással a vád és a védelem. Az ügyészség azt igyekszik bebizonyítani, hogy Zimmerman faji előítéletből kezdte el követni a fiút a végzetes éjszakán, a védelem pedig arról igyekszik majd meggyőzni az esküdtszéket, hogy a vádlott önvédelemből lőtte le a fegyvertelen középiskolást, mert megütötte őt.

A per várhatóan négy-hat hétig tart majd. A múlt héten csütörtökön megalakított esküdtszéknek hat nő a tagja, közülük öten fehérek, egy pedig latin-amerikai származású. Az eljárás idejére teljesen elszigetelték őket a külvilágtól, nem találkozhatnak családjaikkal sem, nem használhatnak laptopot és okostelefont, s egy titkos helyen őrzik őket.

Az utóbbi évek egyik legnagyobb sajtónyilvánossággal övezett perének első napján John Guy ügyész beszédében úgy fogalmazott, hogy George Zimmerman azért lőtt, mert "lőni akart", s nem azért, mert ezt meg kellett tennie önmaga védelmében. A rendőrség arra utasította Zimmermant, hogy ne kövesse és ne keveredjen összetűzésbe Trayvon Martinnal, hanem csak figyelje és telefonon számoljon be a részletekről - mondta az ügyész, aki egyebek között arra is felhívta az esküdtszék tagjainak figyelmét, hogy a DNS-minták azt mutatják, Trayvon Martin nem ütötte arcul az önkéntes rendészt. 

George Zimmerman sötét öltönyt, fehér inget és nyakkendőt viselt, fáradtnak tűnt és nagyon komoly arckifejezéssel hallgatta az ügyészség és a védelem szóban kifejtett érveit. A tárgyalóteremben ott voltak az áldozat szülei, akik szemmel láthatóan nagyon feldúltak voltak, többször sírva fakadtak, miközben az események ismertetése hangzott el. A védelem megismételte, hogy George Zimmerman "nem bűnös gyilkosságban, hanem önvédelemből lőtt, miután brutális támadás érte".