A katonákat, rendőröket és mentőket szállító Mi-17 típusú, orosz gyártmányú helikopter még kedden zuhant le a himalájai Uttarakhand államban, ahol a monszuneső okozta árvizeknek és földcsuszamlásoknak eddig mintegy ezer halálos áldozata volt. A helikopter-baleset áldozatai valamennyien a természeti katasztrófák esetén bevetendő intervenciós erő tagjai voltak.

N. Browne marsall, a légierő parancsnoka közölte: egyelőre nem ismert a baleset oka, nem tudni, műszaki hiba vagy a rossz időjárási viszonyok okozták a jármű lezuhanását. A helikopter Kedarnath hindu zarándokhely felé tartott, ahol az időjárási viszontagságok a legtöbb emberéletet követelték.

A hadsereg mintegy hatvan helikoptert vezényelt a június 15. óta az árvizek miatt a Himalájában rekedt mintegy 6000 ember kimentésére. Az idegenforgalmi szezon kellős közepén a megduzzadt folyók házakat, sőt egész falvakat öntöttek el, több mint 1000 hidat mostak el, és tönkretették Uttarakhand állam hegyi zarándokhelyeihez vezető szűk utak többségét.

A hatóságok attól tartanak, hogy az árvíz és a nagy számú, oszlásnak indult holttest miatt fertőző betegségek jelenhetnek meg. A helyi hatóságok által Kedarnathba tervezett tömeges halottégetést ugyanis a rossz időjárás miatt el kellett halasztani.