A hatezer lakosú Lac-Mégantic központja a lángok martalékává vált. Mintegy harminc épület teljesen megsemmisült, köztük a népszerű Musi-Café szórakozóhely, amely zsúfolásig volt vendégekkel, de számos környező házra is átterjedtek a lángok.

Hivatalos adatok szerint eddig 15 holttestet találtak meg, de még mindig mintegy 60 embert eltűntként tartanak nyilván, ami arra utal, hogy a halottak száma jóval magasabb lehet.

Edward Buckhardt, a tulajdonos Montreal, Maine & Atlantic Railway vasúttársaság elnöke szerdán a katasztrófa helyszínén bejelentette, hogy a mozdonyvezetőt felfüggesztették állásából. Utalt arra: noha a vezető azt állította, hogy valamennyi kéziféket behúzta, "az az érzésünk,, hogy ez nem történt meg".

Michel Forget, a québeci rendőrség főfelügyelője már korábban azt közölte: tisztázásra vár, hogy nem történt-e "bűnös gondatlanság" a vonat körül. 

Az öt mozdonyból és 72 tartálykocsiból álló tehervonat Észak-Dakota amerikai államból szállított nyersolajat Kanada keleti részébe.