A mostani, első választási fordulóban 27 jelölt indult. A legtöbb szavazatot szerző két politikus vesz majd részt az augusztus 11-i második fordulóban. A három legfőbb esélyes Boubacar Keita és Modibo Sidibé (mindketten volt miniszterelnökök), illetve Soumaila Cissé korábbi pénzügyminiszter.

Az elnökválasztás tétje az, hogy helyreállítsák a törvényes, alkotmányos rendet a 2012. márciusi puccs után. Az ezt követő zűrzavaros időkben került Mali északi része az al-Kaida nemzetközi terrorszervezettel szövetséges iszlamista csoportosulások uralma alá. Ez utóbbiak később megindultak dél felé, az egész ország elfoglalására. Ennek veszélyét hárította el Franciaország január eleji katonai beavatkozása. A franciáknak és szövetségeseiknek sikerült visszafoglalniuk Mali északi körzeteit, a nemzetközi közösség pedig nem tiltakozott a francia beavatkozás ellen, mert félő volt, hogy az iszlamisták Malit az al-Kaida egyfajta hátországává változtatják Afrika közepén.

Párizs mindenesetre igyekszik minél hamarabb kivonni katonáit az országból, és ehhez elengedhetetlen a törvényes állapotok helyreállítása, ezt szolgálja a mostani elnökválasztás.

A helyzet egyébként korántsem rózsás. A 6,9 millió mali választópolgár 85 százaléka megkapta a szavazásra jogosító igazolást, az ország északi részén még mindig csak akadozva működik a közigazgatás, és körülbelül félmillió ember továbbra is lakóhelyétől távol, menekültként él. Az egyik iszlamista csoport pedig azzal fenyegetőzött, hogy "le fog csapni" a szavazóhelyiségekre.

Ez utóbbiak biztonságára a helyi rendőrség mellett a franciáktól a békefenntartás feladatát átvevő ENSZ-erő, a MINUSMA körülbelül 6300 afrikai katonája, és az országban állomásozó 3200 francia fegyveres ügyel.