A világ 19 legnagyobb gazdaságát és az Európai Uniót felölelő csoporthoz tartozó államok és az unió vezetőit az orosz államfő személyesen köszöntötte az elnöki rezidencia, a Konsztantyin palota előtt. 

Az orosz sajtó kiemeli, hogy Putyin kezet fogott a Szíria ellen katonai csapást kilátásba helyező Barack Obama amerikai elnökkel is. Továbbra is kétséges, hogy az orosz és az amerikai elnök leül-e egymással külön megbeszélésre. Dmitrij Peszkov, a Kreml szóvivője mindenesetre közölte, hogy ilyen találkozót nem terveznek.

Megfigyelők kiemelik, Barack Obama meg akarja győzni a G20-as csoportot arról, hogy meg kell büntetni a Bassár el-Aszad vezette damaszkuszi kormányzatot, amely Washington szerint felelős vegyi fegyver alkalmazásáért Szíriában. Az amerikai elnök, aki nem sokkal a csúcstalálkozó kezdete előtt érkezett meg Stockholmból, tárgyalt Szíriáról a japán kormányfővel, Abe Sindzóval, és azt közölte, a vegyi fegyverek bevetését Szíriában a nemzetközi jog megsértésének tartják.  

Az orosz államfő a csúcstalálkozó alkalmával szintén folytatott már kétoldalú megbeszéléseket. Tárgyalt Hszi Csin-ping kínai államfővel, valamint a japán miniszterelnökkel, de fogadta az Európai Unió képviseletében az olasz kormányfőt is. 

Enrico Letta szerint a G20-as csoport szentpétervári csúcstalálkozóján adódik az utolsó esély arra, hogy politikai megoldást találjanak a szíriai válságra. "Azt, amiről a pápa írt (Putyinnak címzett levelében) mindannyiunknak komolyan kell venni" - nyilatkozta az olasz kormányfő a Rosszija 24 állami hírtelevíziónak. A pápa arra kérte a G20-as csoport vezetőit, hogy ne maradjanak tétlenek a szíriai válságban.

Az olasz miniszterelnök cáfolta, hogy Róma és Washington kapcsolatai elhidegültek volna amiatt, hogy eltérnek álláspontjaik a szíriai válság rendezéséről. Olaszország - az Egyesült Államokkal és Franciaországgal ellentétben - elutasítja a katonai csapást Szíria ellen, és az ENSZ felhatalmazása nélkül nem áll szándékában semmilyen lépést tenni.