Leonard Shapiro bíró a bevándorlási törvény azon cikkelyére hivatkozott, amely szerint állandó lakhatási engedélyt kaphat az a személy, aki 1972 előtt érkezett az Egyesült Államokba és jó erkölcsű. A 69 éves Onyango Obama a bíróságon azt mondta, hogy ötven éve él az Egyesült Államokban, rendszeresen fizetett adót, és csak egyszer hajtottak végre ellene hatósági kényszerintézkedést.

Az amerikai média szerint Onyango Obama 1963-ban érkezett Kenyából az Egyesült Államokba, és a massachusettsi Cambridge-ben tanult. A férfinak 1970 végéig el kellett volna hagynia az Egyesült Államokat, mert lejárt a vízuma, de ezt nem tette meg, pedig többször – utoljára 1992-ben – hozott a bíróság olyan döntést, hogy ki kell őt toloncolni az országból. 

Az idős férfinak tavaly augusztusban gyűlt meg a baja a bevándorlási hatóságokkal, miután Bostonban rajtakapták ittas vezetésen, és terepjárójával majdnem nekiment egy rendőrautónak. Onyanga Obamát őrizetbe vették, és több mint két hetet kellett börtönben töltenie.    

Az incidens után közleményt adott ki a Fehér Ház arról, hogy Barack Obama sosem találkozott édesapja kenyai féltestvérével. Onyango Obama azonban ezt kedden cáfolta a bíróságon. Azt mondta, hogy unokaöccse a nyolcvanas évek végén három hetet töltött vele Cambridge-ben, a Harvard Egyetem joghallgatójaként.

Leonard Shapiro bíró 2010-ban menedékjogot adott Barack Obama nagynénjének, Zeituni Onyangónak is. Barack Obama akkor azt mondta: nem tudott arról, hogy rokona illegálisan volt Bostonban. Az ügy a 2008-as választások előtt került napvilágra, de nem befolyásolta azok kimenetelét.