A 95 éves korában, johannesburgi otthonában elhunyt Mandela 27 évet töltött börtönben a faji megkülönböztetésen alapuló dél-afrikai apartheid-rendszer elleni küzdelme miatt, és a faji megkülönböztetés elleni harc jelképévé vált világszerte.

A The Guardian című brit lap szerint Mandela temetése "minden bizonnyal vetekedni fog II. János Pál pápáéval", amelyen öt király, hat királynő, illetve királyné, hetven állam-, illetve kormányfő, valamint kétmillió hívő vett részt.

A washingtoni Fehér Ház azt közölte a CNN televízióval, hogy Obama elnök utazása már előkészítés alatt áll.

A gyászszertartás pontos menetrendjét egyelőre nem dolgozták ki. Az eddigi tervek szerint négy nap múlva nagy gyászistentiszteletet tartanak a sowetói futballstadionban – adta hírül a CNN. Mandela 2010 júliusában, a labdarúgó-világbajnokság döntőjén ebben a stadionban tartotta utolsó nyilvános beszédét.

A Business Day című dél-afrikai lap úgy értesült, hogy az állami gyászszertartást Pretoriában rendezik, katonai tiszteletadás mellett, míg a politikus végső nyughelye a Kelet-Fokföld tartományban lévő Qunu faluban lesz. Mandela ebben a faluban nőtt fel és itt élt utolsó éveiben, egészségi állapota miatt a nyilvánosság elől visszavonultan.

A Business Day úgy tudja, hogy Mandela búcsúztatása tíz napig vagy akár tovább is tart majd, hogy minél több embernek legyen lehetősége lerónia kegyeletét.