Megérkezett a Nelson Mandela koporsóját szállító gyászmenet szerdán a pretoriai katonai kórházból a dél-afrikai kormány székhelyére, ahol felravatalozzák a múlt héten elhunyt Nobel-békedíjas politikust, polgárjogi harcost.

Helyszíni beszámolók szerint gyászolók ezrei sorakoztak fel azokon a pretoriai utcákon, ahol elhaladt Mandela koporsóját szállító halottaskocsi motoros rendőrök kíséretében. A koporsót a dél-afrikai nemzeti lobogóval fedték le.

Sokan már órákkal a gyászmenet elhaladása előtt az utcán várakoztak, hogy tisztelegjenek az elhunyt politikus előtt, aki már életében a faji megkülönböztetés elleni harc jelképévé vált világszerte. Egyesek énekelve búcsúztatták az elhunytat, mások a Mandela iránti szeretetet kifejező plakátokat emeltek a magasba.

A gyászszertartás miatt Pretoriában a reggeli óráktól áll a közúti forgalom, és a boltok sem nyitottak ki azokban az utcákban, ahol elhaladt gyászmenet.

Mandelát a dél-afrikai elnökségnek és kormánynak helyet adó pretoriai Union Buildings épületében ravatalozzák fel a nap folyamán. A külföldiek és az ország lakosai három napon keresztül róhatják le kegyeletüket. Ebben az épületben tette le a hivatali esküt Mandela, aki 1994-től 1999-ig volt a Dél-afrikai Köztársaság első fekete bőrű elnöke. Hírügynökségek szerint az épület bejárata már most roskadozik a virágoktól.

Nelson Mandela temetése vasárnap lesz a Pretoriától körülbelül 1400 kilométerre délre fekvő Qunuban, abban a faluban, ahol nevelkedett és élete vége felé visszavonultan élt.