A Saab svéd vállalat gyártmányával a francia Dassault cég Rafale és az amerikai Boeing gyár F-18 Super Hornet típusú gépe versengett. A  döntést 2001-től halogatták költségvetési okokból. A vásárlásra szánt 4,5 milliárd dollárért 36 Gripen-NG vehető.

A versenyben a svédek voltak a kevésbé esélyesek, mert Luiz Inacio Lula da Silva korábbi brazil elnök a francia gyártmányt részesítette előnyben, Dilma Roussef jelenlegi államfő pedig a Boeing mellett állt ki. 

Az amerikaiak pozícióját valószínűleg az gyengítette meg, hogy az idén kiderült: az Egyesült Államok széleskörű kémkedést folytatott Brazíliában.

A döntés meghozatalakor kiegyensúlyozva vették figyelembe a műszaki színvonalat, a technológia transzfert és a költségeket, beleértve a fenntartásét is - mondta Celso Admorim brazil védelmi miniszter.

A Saab vállalta, hogy teljes mértékben átadja a gép gyártási technológiáját, és később is megosztja a fejlesztési eredményeket Brazíliával, és kész a gépek közös gyártására - tette hozzá.

A technológia átadása a brazil kormány egyik legfontosabb követelése az utóbbi időben kötött fegyvervásárlási szerződésekben, így abban is, amelyet Franciaországgal kötött öt tengeralattjáró megvételéről.

A brazil légierő az elavult Mirage 2000 típusú gépeit cseréli le a Gripenekkel.