A Hamad bin Isza al-Kalifa sejk által elfogadott törvény rávilágít a Perzsa-öböl menti államok érzékenységére az uralkodócsaládok elleni bírálatokkal és az ellenzéki véleményen lévőkkel szemben. Kuvaiti és katari bíróságok számos esetben sújtották letöltendő börtönbüntetéssel a királyt sértegető állampolgárokat az elmúlt években.

A bahreini állami hírügynökség arról számolt be, hogy a retorzió mindazokra vonatkozik majd, akik nyilvánosan megsértik Bahrein királyát, zászlaját vagy nemzeti jelképeit.

A jogszabály már a szigorítás előtt is lehetővé tette a letöltendő szabadságvesztést a fenti esetekben, azonban nem határozta meg pontosan a kiszabható büntetés mértékét. A korábbi szabályozás alapján a tíz naptól három évig terjedő börtönbüntetés volt a leggyakoribb ítélet. Egy helyi ügyvéd szerint az új szabály értelmében az elkövetők egytől hét évig terjedő szabadságvesztéssel lesznek büntethetőek a jövőben.

Az Egyesült Államok ötödik hadiflottájának otthont adó Bahreint az utóbbi három évben világszerte széles körben bírálták az emberi jogok megsértéséért. Az al-Kalifa család szunnita dinasztiája által uralt pici Öböl menti királyságban 2011 februárja óta követeli a síita többség az alkotmányos monarchia bevezetését, azt állítván, hogy "szisztematikus diszkrimináció" sújtja őket: egyebek közt nem kerülhetnek vezető politikai és biztonsági tisztségekbe. A tüntetések több alkalommal is erőszakba torkollottak és számos halálos áldozatot követeltek.