José Salvador Alvarenga hálával búcsúzott a Marshall-szigeteken élőktől, akik csodával határos megmenekülése után gondjaikba vették és két hétig ápolták. A 37 éves férfi búcsúztatásán követségi munkatársak, valamint több tucatnyi önkéntes segítő és riporter mellett a Marshall-szigetek elnöke, Christopher Loeak is ott volt.

Alvarenga az elmúlt két hetet egy kórházban, majd egy szállodában töltötte. Elmesélte, hogy 2012 végén indult halászni egy másik halásszal együtt a mexikói partokról. Társa egy viharban meghalt, ő pedig több mint tízezer kilométert sodródott a nyílt vízen kis csónakján, végül a Hawaii és Ausztrália között félúton fekvő Marshall-szigetekhez tartozó Ebon-atollon ért partot. Útja alatt halakkal, madarakkal és teknőcökkel táplálkozott.

Sokan megkérdőjelezték a férfi hihetetlennek tűnő történetét, de az elmúlt napokban Salvadorban és az Egyesült Államokban élő családja megerősítette személyazonosságát.

Alvarenga indulása előtt "jó barátainak" nevezte a sziget lakóit és hangsúlyozta, hogy "nagyon jók voltak hozzá". A halász előbb Hawaiira repült, onnan jut el Salvadorba a családjához.