Merabisvilit azzal vádolták, hogy közpénzekből több mint 3 millió dollárt költött tavalyelőtt az Egyesült Nemzeti Mozgalom nevű párt választási kampányára, és kormánya fiktíven több ezer pártaktivistát alkalmazott.

A bíró 20 ezer dollárnak megfelelő pénzbüntetésre ítélte a per másodrendű vádlottját, Zurab Csiaberasvili volt egészségügyi minisztert.

Merabisvili a Egyesült Nemzeti Mozgalom főtitkára volt, amit Miheil Szakasvili volt államfő vezet. Nyolc éven át, 2004 és 2012 között a belügyminiszteri posztot töltött be, Szaakasvili 2012 júniusában nevezte ki miniszterelnökké.

Az Egyesült Nemzeti Mozgalom súlyos vereséget szenvedett a két évvel ezelőtti parlamenti választáson, Szaakasvili politikai vetélytársa, Bidzina Ivanisvili lett a miniszterelnök, Merabisvili ellen pedig vádat emeltek, és tavaly május óta tartották vizsgálati fogságban.

Merabisvili ügyvédje közölte, hogy fellebbezni fog az ítélet ellen. A  bírósági eljárást boszorkányüldözésnek nevezte, amelynek szerinte a legnagyobb ellenzéki párt megsemmisítése a célja.

A két évvel ezelőtti hatalomváltás után a Nyugat-barát Szaakasvili több tucat szövetségese ellen indult nyomozás korrupció és hivatali visszaélés gyanújával, amit aggodalommal figyeltek Nyugaton. Az Európai Unió korábban Tbiliszi tudomására hozta, hogy figyelemmel kíséri a Merabisvili elleni pert, és tárgyilagos, politikai indíttatást nélkülöző eljárásra kérte a hatóságokat.