Helyi idő szerint kedd este háromnegyed kilenc körül rázta meg földrengés Chilét. Az amerikai földtani intézet szerint a földmozgás fészke mindössze 10 kilométerre volt a tengerfenék alatt, 99 kilométerre északnyugatra Iquique bányászvárostól. A rengést még Bolívia fővárosában, La Pazban is érezték, illetve több utórengés volt.

A latin-amerikai térség teljes csendes-óceáni partszakaszára cunamiriadót adtak ki. A CNN szerint több riasztás is volt, de ezeket szerda reggelre visszavonták.

A chilei haditengerészettől korábban azt közölték, hogy a cunami első hulláma elérte az észak-chilei partszakaszt. Károkról azonban egyelőre nincsenek hírek. A csendes-óceáni cunamifigyelő központ előrejelzése szerint Hawaiinál nagyobb szökőár nem várható, kisebb mértékben azonban megemelkedhet az óceán szintje az amerikai partoknál. A központ előrejelzése szerint az árhullám várhatóan közép-európai idő szerint 15 óra 24 perckor éri el a hawaii partokat

A földmozgás földcsuszamlásokat is okozott. Antofagasta városban az emberek a körülményekhez képest nyugodtan indultak el a fentebb fekvő részek felé, amikor meghallották a cunamiriasztást. Aricában viszont az AFP tudósítója szerint pánikoló emberek rohantak az utcákra.

Az epicentrumtól 139 kilométerre fekvő Arica településen vályogházak dőltek össze, a háztartások 90 százaléka áram nélkül maradt.

Az ország egyes részein a telefonok is elnémultak.

A chilei belügyminiszter szerint öt halottról tudnak eddig. A több mint 200 ezer fős Iguigue városban az utcán éjszakáztak az emberek, és több helyen volt tűz. Az egyik börtönből háromszáz rab lépett meg a földrengés utáni káoszban, de úgy tudni, huszonhat embert közülük már elkaptak. A különleges erők csapata repülőgéppel megy Iquiquébe, hogy megakadályozzák ott a fosztogatást. A földrengés megrongálta az iquiquei repülőtér irányító tornyát, emiatt töröltek minden antofagastai, iquiquei és aricai járatot.

Iquique a földrengés után

MTI/EPA

A földrengés után készített további fotók itt láthatóak.

Michelle Bachelet chilei elnök szerdán kora reggel azt mondta, hogy vizsgálják napközben a károk nagyságát, illetve azt, mekkora területet érinthetett a katasztrófa.

Az elmúlt két hétben több száz kisebb földrengés rázta meg Chile északi partszakaszát. A valaha mért legsúlyosabb földrengés szintén Chilében volt: az 1960-as 9,5-es fokozatú földrengésben több mint ötezren haltak meg.