A Tiberis (Tevere) folyó jobb partján fekvő Trastevere negyedben található templom egyike az olasz főváros 900 templomának, a templom és kolostor szerény homlokzata mögött azonban kincsek rejtőznek, amelyek egyikét alig ismerik és pusztulás fenyegeti. "A turisták a templomot Bernini szobráról ismerik (Ludovica Albertoni olasz misztikus apáca extázisa, a szobrász utolsó római alkotása), de kevesen tudnak Szent Ferenc cellájának létezéséről" – mondta el az AFP francia hírügynökségnek a kolostort vezető Stefano testvér, a restaurálási terv irányítója.

A templomhoz épített kolostor első emeletén lévő cellában legalább négyszer szállt meg Assisi Szent Ferenc 1209 és 1223 között, amikor Rómába utazott, hogy III. Ince pápával találkozzék. "A szent ember ülve aludt, a földön, egy nagy követ használva párnának, amely még ma is látható" – mondta el a szerzetes. A szűk és ablaktalan cellát a 17. században alakították át szentéllyé a ferences rend megalapítójának tiszteletére. A cellában II. János Pál pápa is imádkozott, amiről a falon látható fénykép tanúskodik.

Stefano testvér elmondta, hogy öt hónapjuk lesz megtisztítani a gyertyák és olajlámpák füstjétől megfeketedett falakat és a kövezetet, felújítani a bejáratnál lévő falfestményeket, kicserélni a elektromos hálózatot, harcolni a rágcsálók ellen és helyreállítani a kazettás mennyezetet. A ferences rend hagyományainak megfelelően a kolostor az embereket szólítja fel adakozásra a felújítási munkákhoz, de nem kéri az olasz állam vagy a Vatikán segítségét.
 
A gazdag kereskedőcsaládban született Assisi Szent Ferenc (1182-1226) lemondott az anyagi javakról és szegénységben élt. A szervezett látogatások beindításához szükséges pénz előteremtéséhez a kolostor virtuális gyűjtést indított: március 12-én tette közzé tervét a Kickstarter portálon. Eddig a remélt 125 ezer dollárból 23 ezer (5 millió forint) gyűlt össze, több mint négyszáz – többségében amerikai – adománynak köszönhetően. Az adományvonal április 10-ig működik, a http://kck.st/1cTnhrN címen lehet adományokat tenni.

Az adományozók Pax et Bonum (béke és áldás, a ferences rendiek üdvözlése) feliratú trikókat, klarissza nővérek által készített függőket kapnak ajándékba, a legbőkezűbbek pedig részt vehetnek a megújult cella megnyitóján, ahová október 4-én várják a szent nevét felvevő Ferenc pápát is.