Barack Obama amerikai elnök megérkezett szerdán Japánba, nyolcnapos ázsiai látogatásának első állomására. Obama gépe helyi idő szerint este landolt a tokiói Haneda repülőtéren, ahol számos japán tisztségviselő mellett Caroline Kennedy, az Egyesült Államok tokiói nagykövete fogadta. A hivatalos program szerint az amerikai elnök egy szusibárban fog vacsorázni Abe Sindzó japán miniszterelnök társaságában.

A két vezető csütörtökön tart csúcstalálkozót, amelynek napirendjén szerepel majd egyebek mellett a japán-kínai feszültség. Obama a Jomiuri Simbun című japán lap szerdai számában megjelent válaszaiban először állt ki nyíltan Tokió mellett a kínai-japán szigetvitában. Obama a lap kérdésére válaszolva közölte, "az Egyesült Államok álláspontja egyértelmű: a Szenkaku-szigetek Japán igazgatása alá tartoznak, és ebből fakadóan az amerikai-japán védelmi szerződés ötödik cikkének hatálya alá esnek". Kína válaszul felszólította az Egyesült Államokat, hogy - korábbi ígéretéhez híven - ne foglaljon állást vitás területi kérdésekben.

A Kínában Tiaojü néven ismert kelet-kínai-tengeri szigetcsoport feletti évtizedes területi vita másfél évvel ezelőtt mérgesedett el Tokió és Peking között, azóta a két ország parti őrségei gyakran riogatják egymást a mindössze hét négyzetkilométeres, lakatlan szárazföld körül. Bár Washington védelmi- és külügyminiszteri szinten már jelezte, hogy szükség esetén megvédi a szigeteket, Obama ezt most erősítette meg először.

Fontos téma lesz továbbá a csütörtöki japán-amerikai csúcstalálkozón a - Kína mellőzésével - 12 ország részvételével tervezett Csendes-óceáni Partnerség (TPP) nevű szabadkereskedelmi egyezmény létrehozása is, amely mindeddig azért késlekedett, mert Japán vonakodik attól, hogy megnyissa piacát az amerikai mezőgazdasági termékek előtt. Csütörtök este díszvacsorát adnak Obama tiszteletére a császári palotában.

Japán után az amerikai elnök Dél-Koreába, Malajziába és a Fülöp-szigetekre látogat azzal a céllal, hogy "újraegyensúlyozza" az Egyesült Államok és a térség viszonyrendszerét. A körutat eredetileg tavaly októberre időzítették, de a vizitet le kellett mondani az amerikai költségvetési válság és a szövetségi kormány abból fakadó részleges lebénulása miatt.