A vatikáni küldöttség szerint a Szentszék csak a saját területén elkövetett jogsértésekért felelős, ugyanis nincs joghatósága a katolikus egyház minden tagja felett, az adott ügyekben az az állam vonható felelősségre, amelynek területén a bűncselekményt elkövették.

A Vatikánnak először kellett megjelennie az ENSZ kínzás elleni egyezményét felügyelő bizottság előtt, amelynek 2002 óta tagja.

Az egyezményt aláíró államok képviselői rengeteg kérdést tettek fel a vatikáni delegációnak, amelynek tagjai elmondták, hogy az egyház már tíz éve dolgozik az ügyön, mivel elkötelezett a gyermekek védelme iránt. A küldöttség szerint az elfogadott intézkedések a papok által elkövetett szexuális visszaélések számának csökkenéséhez vezettek.

Silvano Tomasi érsek, apostoli nuncius, a Vatikán ENSZ-hez delegált nagykövete közölte, hogy a Szentszék az egyezmény végrehajtásáért csak az apró, kevesebb mint ezer fős lakosságú Vatikán államban felelős. A küldöttség tagjai szerint az egyezményt nem a római katolikus egyház kormányzó testületeként funkcionáló Szentszék, hanem Vatikánváros nevében írták alá.

"A nemzeti hatóságok a felelősek a fennhatóságuk alá tartozó személyek védelméért, a Szentszéknek nincs joghatósága a katolikus egyház tagjai felett" - tette hozzá Tomasi, kiemelve, hogy a Szentszék erkölcsi erőként tud fellépni, a katolikusok által elkövetett bűncselekmények kivizsgálásáért és a felelősségre vonásért viszont az az állam felel, amelynek területén azokat elkövették.

Grúzia képviselője azt mondta, pozitív lépésnek tartja, hogy a pápa decemberben bizottságot alakított az egyház tagjai által elkövetett pedofil visszaélések gyermekáldozatainak védelme érdekében, de szerinte ez nem elegendő. 

Ha a bizottság úgy találja, hogy a szexuális visszaélések kínzással és embertelen bánásmóddal érnek fel, akkor az évtizedekre visszamenőleg lehetővé teszi a perek indítását, mivel a kínzási eseteknek nincs elévülési ideje - figyelmeztetett Catherine Gallagher, a Center for Constitutional Rights nevű, New Yorki-i székhelyű szervezet emberi jogi ügyvédje.

Ferenc pápa április elején bocsánatot kért a pedofil papok által elkövetett bűncselekmények áldozataitól; az volt a katolikus egyházfő addigi legélesebb hangú nyilatkozata, amelyet a római katolikus egyházat érintő botrány kapcsán tett.

Az ENSZ gyermekjogi bizottsága februárban elégtelennek nevezte a szexuális visszaélések elleni fellépésről készített vatikáni jelentést. Az ENSZ-bizottság véleményezését a Vatikán elfogadhatatlannak tartotta és a katolikus egyházzal szembeni előítéletekre vezette vissza.