A május 22-én hatalomátvételt végrehajtó hadsereg korábban azt ígérte, hogy nem lép fel a legális bevándorlók ellen, a főparancsnok, Prajuth Csan-ocsa tábornok azonban múlt szerdán már azt mondta: szigorít a külföldi munkavállalókra vonatkozó szabályokon.

"Azzal fenyegetőztek, hogy ha nem távozunk június 20-ig, akkor őrizetbe vesznek és kivégeznek minket" – mondta az egyik hazatérő, egy 42 éves asszony, aki férjével és öt gyerekével együtt menekült vissza Kambodzsába. A katonai junta szerint mindössze "alaptalan pletykákról" van szó.

Bár a kivándorlás üteme valamelyest lelassult, a bevándorlók tömeges távozása a hatóságok szerint már így is árthat a gazdaságnak. A hivatalos statisztikák szerint csaknem 242 ezer kambodzsai dolgozott törvényesen Thaiföldön, illegálisan pedig 154 ezren.

Thaiföld gazdasága nagyban függ a külföldi munkavállalóktól, akik elsősorban Mianmarból, Laoszból és Kambodzsából érkeznek. A bevándorlók többsége olyan munkát végez, amelyet a helyiek nem vállalnának el. A munkaügyi minisztérium adatai szerint több mint kétmillió regisztrált külföldi dolgozik a délkelet-ázsiai országban. Többségük Mianmarból érkezett, ők azonban eddig nem csatlakoztak a menekültáradathoz.